Equestrian Tales

この話は馬を輸送用バンに積み込む際に用いるさまざまな、時には例外的な方法に関するものです。馬を輸送するのに試行錯誤する、いわゆる「経験豊富な」運送業者たちのさまざまな経験についてお話します。

手腕を誇る二人組の調教師のお話です。二人は馬に知性あると信じていません。冬の嵐の夜のことです。馬はバンに乗り込もうとしません。エサをちらつかせたり、ロープで引いてみたりしましたが馬は降参しません。二人があきらめかけたころに別の調教師が現れ、手を貸して馬をバンにやさしく積み込むと、馬はバンに無事乗り込みました。

ホリデーシーズンに家族と共に上質の時間を過ごしたいのなら、すぐにプランを組んで下さい。家族が乗馬ファンであれば、耳寄りの情報があります。

ヨーロッパで史上最高級の乗馬体験をする休日というプランはどうでしょう。アイルランドは、20世紀初頭から続く競争馬や狩猟用の馬の飼育で有名ですが、現在では休日に乗馬をして過ごす名所として、国際的な評価を得ています。スタンダードなゲストハウス式の宿泊施設「Horse Holiday Farm」では、気さくなスタッフと手作りのアイリッシュ・ブレックファストが出迎えてくれます。長い一日の乗馬の後は快適な環境でリラックスしてください。また、大西洋岸沿いの専用道で乗馬を楽しむこともできます。家族全員が心待ちにすること間違いないでしょう。

神の創造物の中でも馬は美しい動物です。以下に筆者の知っている興味深い点をいくつか紹介します。

1. ポニーと馬には350以上の種類が存在する

2. 馬の年齢は歯を数えることでが分かる

3. 馬の心臓の重さは10ポンド

4. 馬は1日あたりの10ガロンの水を飲むことができる

5. 馬は、横になるために多くのエネルギーを費やす

6. 通常、馬の寿命は約20～25年間。 中にはさらに5年ほど生きるものもいる

7. 記録上で最も背の高い馬の名前は「サムソン」という

8. 私のお気に入り: 仔馬は生後1～2時間で立ち上がって歩けるようになる

私たち人間が彼らのようになれると想像してみてください。生後9か月もの間、腹ばいでいることもないのです。素敵だと思いませんか。

馬の蹄鉄を家宝だと考える家族が果たしているでしょうか。著者の家族が馬を飼っている愛好家だという訳ではありませんが、蹄鉄にまつわる、この逸話はお話しする価値があるでしょう。

母方の祖父母には8人の子供がいました。当時、祖父の稼ぎだけでは食べていくのに充分ではなく、同じような状況がかなり長いあいだ続いていました。

ある日、祖父がどこかの通りで蹄鉄を見つけると、その日のうちに高給を得られるきちんとした仕事に就くことができたのです。8人の子供たちを育てるのは容易ではありませんでしたが、家族の収入は増え、全員を大学へやり卒業させることができたのです。家族に幸運を呼び込んだのは蹄鉄だと、祖父は信じています。

今でも、わが家にはその蹄鉄が飾られています。このジンクスの真偽は分かりませんが、蹄鉄はこれからも人生は良くなっていくことを思い出させてくれるでしょう。

現在、世界で輸送の手段として馬を使用する国の1つはフィリピンです。

 今日のフィリピンでは、ジプニー（小型乗り合い自動車）が輸送の主要な手段であると同時に、交通量の増加と公害の主な原因となっています。このようなペースの速い生活様式と工業化の騒音の中ではフィリピンの馬車「カレッサ」に気づくこともできないでしょう。

「カレッサ」はスペインによる植民地統治時代である18世紀にフィリピンにもたらされました。 当時は、貴族と高級役人のみが利用できる高価な輸送手段でした。その後は、特に商業目的の輸送手段の1つになりました。また、物資輸送のほか旅行の手段としても利用されました。しかし、今日ではヴィガン、ビノンド、イントラムロス、イリガンなどの観光地や農村地区以外では路上で見かけることは滅多になくなりました。

交通渋滞や公害から逃れて一息つきたければ「カレッサ」に乗って、自分自身をもてなしてあげてください。そして歴史を思い出してみてはどうでしょう。

あまり聞きなれないような話をご紹介します。幼い少女にフランス語会話を教えるための電子言語プログラムについての話です。そのプログラムでは単語が発音され、ユーザーがそれが指している画像を選ぶ、というものです。しかし、少女は画像が「走る」「跳ぶ」「人参を食べる」などさまざまな意味を示すために馬の画像が使われていることに気が付きます。

このプログラムに収録された膨大な単語のなかに馬の画像を使用したことから、作成者が馬に強い関心を持っていたことがわかります。実際は、私には感傷的すぎる話に思えます。

この記事は基本的に騎手と馬の関係についての話です。馬場馬術と障害飛越競技に関するクリニック開催を予定していた「ベンディゴ・ポニー・クラブ」でのこと。 当時周辺では病気が流行しており、イベントに先駆けて、馬を熱病、鼻水、咳がないかどうか3日間監視する必要があった。１頭にでも何らかの症状が見られればイベントを中止し、馬たちを避難させる予定だった。このエピソードから、イベントを行うオーナーが馬に対して、感情のこもった投資をしていることが分かる。

子供のころ乗馬に非常に憧れていました。当時は乗馬する姿を友達に見せびらかすのが恰好良く思えたのです。母親がうんざりして、降参するまでしつこくせがんで乗馬をさせてもらったのです。心がどんなに満たされたか今でも思い出します。あの惨事に見舞われるまでは。

興奮のさなか、私が背中に乗り手綱を引いたとたんに、馬は走り出しました。私は怖くて叫び声をあげながら落馬してしまいました。それ以来乗馬はしていません。

休暇中に、非常に特異なタイプの馬の一団を見かけました。黒、茶、白いたてがみの馬を見慣れていたので、見たときには大変驚いたものです。1頭は白い馬でしたが、たてがみと尻尾がピンク色だったのです。すぐに馬のオーナーに何故そんなことをしたのか尋ねました。彼がどのような返事をしたか分りますか。「私の娘がピンク色が好きなので、誕生日を記念して娘の気に入りの馬を染めたのさ」。奇妙なことですが本当の話です。「お姫さま」のためならこんなことを本当にする人もいるのです。私は決してしようとは思いませんが。

The Paralympics, the annual event which puts to the test some of the world’s best disabled athletes, have in the roster of their events the equestrian riding competition. Here, disabled equestrians ride their horses in events such as dressage, that of getting the horse to pace with a series of hard routines. Both the rider and the horse show off the fact that they understand each other so fully that one gracefully submits to the other’s leading, while in turn, one exercises the utmost gentleness and respect towards her companion. The competition matters less than the connection between horse and man; it is their special bond that is ultimately taken into account.